國際時事: 新首相似走馬燈壞經濟如過山車

2022年12月

淑萍

今年 7 月至 10 月 25 日短短三個多月時間，英國便如走馬燈似地連換三位首相，一舉創下政壇歷史新紀錄。之外還包括任職僅有45天的卓慧思(Elizabeth Truss)女士，她刷新了最短任期的紀錄；最新當選的辛偉誠(Rishi Sunak)則憑藉首位亞裔背景、從政時間最短、最富有和近200年來最年輕首相等多項新紀錄，成為英國政壇新希望。

自2007年至今，英國就已經換了6位新首相，而在此之前的28年時間裡，英國只更換過三位首相。這現象所折射的英國社會狀況，反映出英國數十年來最嚴重的經濟困境和黨派分裂，恰如過山車一樣，令人頭暈目眩，喘不過氣來。

「脫」歐是福還是禍？

經濟學家普遍認為，英國自從2016年6月公投脫歐至今，經濟整體表現差強人意。經濟增長始終落後於美國和歐元區，更嚴重的是在新冠疫情和俄烏戰爭雙重打擊之下，英國經濟已陷入自二戰以來最大幅度的停滯困境。今年7月至9月的消費者物價指數提高了10.1%，成為七大工業國組織中首個通脹超過雙位數的國家，同時也創下英國40年來通脹新紀錄。有經濟權威預測，到2023年，通脹率還會飆升18.6%，將突破1979年石油危機時期的17.8%，成為近50年來新高。

可怕的是，英國通脹表現最為突出的領域，均在影響國計民生的食品、非酒精類飲料和家庭用品等方面；例如食品在9月份的漲幅就高達14.5%，家庭用品漲幅也達到10.7%。倫敦街頭一位婦人告訴記者，她上週買的一盒雞蛋，這週就漲了一英鎊；「這太瘋狂了！」

相對應的是出口率不斷下降，去年上半年對歐盟出口下幅已達15.6%，生產力也隨之以平均每年1.3%的降幅在減弱，連累工人收入也水降船低，但房價卻反其道而行之，不斷攀升，預計到今年年底，漲幅可超過11%。真如坐過山車那樣，英國民眾面對的是升幅的心驚和降幅的膽寒，但所有人都被綑牢在現狀之中動彈不得；如此情形下，社會又怎能安穩呢？

回顧2016年公投之前，當時的首相卡梅倫(David Cameron)宣佈公投日期之後，支持脫歐一派並未有標誌性的旗手出現，直至倫敦市長約翰遜(Johnson)宣佈支持脫歐，才改變歷史，使英國以51.89%微弱優勢越過脫歐橫杆。

脫歐的初衷是使英國「更自由、更公平、更繁榮」，可惜很明顯地，就目前情況看，事與願違。此舉不僅造成英鎊匯率不斷下跌、經濟指數持續下滑，尤為嚴重的是它還衝擊了英國金融地位，使倫敦金融中心再難維持歐元交易中心的領導地位。同時，造成的民心分裂和黨內對立矛盾，這都成為主政者最嚴峻的挑戰。這也就解釋了為什麼換相頻率如此之高的真實原因，不論是人稱「金毛獅王」的約翰遜，還是被譽為「新鐵娘子」的卓慧思，不過都是這場歷史拳賽的手下敗將而已。

新記錄保持者能否力挽狂瀾？

從履歷上看，創造多項歷史紀錄的新首相辛偉誠並非等閒之輩。這位在美國接受過高等教育的80後，因娶得印度巨富的女兒而躋身英國貴族富豪圈中。他2014年才開始步入政壇成為保守黨議員，隨後便平步青雲，扶搖直上；2020年英國經濟顯現深度危機的緊要關頭，他挺身而出出任財長。當記者問他如何挽救經濟頹勢時，他躊躇滿志地回答道：「竭盡所能，不惜代價。」果然，在當年7月公佈的夏季財收預算中，他的付出得到了回報。他推出的大規模借貸和社會扶持政策，舒緩了國民經濟壓力，一度獲得非常高的民望與支持率。

儘管隨後的春季財政預算報告中，他對持續的通脹和物價上漲顯得束手無策而招致批評，甚至有人質疑這位富豪級別的財長是否了解平民百姓面對的疾苦，不過這並沒有影響他晉陞的勢頭，因為前任首相卓慧思的表現更加慘不忍睹。

臨危受命的辛偉誠，擔任首相後的第一個目標是，解決英國面臨的「嚴重經濟危機」和「讓保守黨團結起來」。他首先取消了卓慧思的「迷你預算」減稅政策，使得財政與貨幣政策重回正軌，接着就點燃新官上任的第一把火，增稅與消減公共開支，幅度高達五百億英鎊。

11月才開始，英國央行便迫不及待地正式啟動量化緊縮進程，出售了7.5億英鎊、剩餘期限為3至7年的國債。11月3日又以罕見的激進方式加息75個基點，創下1989年以來最大升息幅度。

辛偉誠利用這套激進加息和主動量化緊縮的「組合拳」，能否贏得重量級經濟拳賽的金腰帶，目前下定論仍言之過早。不過有一條金科玉律卻是必勝法寶，希望辛偉誠能夠明白並且遵行：「萬軍之耶和華說：不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事。」（《撒迦利亞書》四章6節）

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