健康寶鑒: 牙科感染控制

2015年8月
文／尹元晧牙科醫生

最近，悉尼有四間牙科診所，疑未有妥善消毒和清潔醫療器具，導致超過1.1萬名病人陷入感染愛滋病或肝炎的危機，其中八名肇事牙醫已被停牌候查。

在牙科治療過程中經常發生出血。如病人患有病毒性肝炎或愛滋病，看牙時出血，其病毒就會粘在醫療器具表面。然而，這些器具未經消毒或消毒結果不達標，就用在其他病人身上，病毒經血液傳播，或會令相關病人成為肝炎或愛滋病帶菌者。

美國疾病及預防中心，在1985年已提出普遍預防，所有病人都可能有潛在傳染性，故醫護界應對所有病人採取同樣的感染控制措施，包括消毒受污染的工具，防止傳染病在診所交叉感染。

現時，澳洲牙醫診所的感染控制措施及工具消毒，主要靠牙醫自律地執行，政府沒有強制性檢測制度。大家可能會認為牙醫怎麼沒良心，連消毒工具的錢都要省？事實上，由於近年有大量的牙科生畢業，牙醫服務供過於求，牙科診所經營大不如前。有些牙醫選擇將錢投資在看得見的硬件設備或豪華裝璜上，而在看不到的地方省錢。另外，經營牙醫診所就像經營小型手術室一樣，消毒和耗材成本不菲；而且經營私家診所並不是慈善事業，而是一門需要賺錢的生意，因此必須要控制成本才會有利潤。

另外，亦有個別牙醫在感染控制方面的意識不足，特別是一些較資深的牙醫，他們接受牙科訓練時，根本未有接受感染控制的培訓，所以一直忽略這方面的工作。

無論如何，沒有將感染控制妥善執行就是不應該。這不僅是牙醫的良心問題，更是關乎專業人士的職業操守及社會責任。為確保公眾安全，所有醫護工作者都應嚴格執行感染控制措施，預防傳染病在診所交叉感染。