2015年10月
文／啟之

聽診器是醫師常用的診斷用具，現代醫學即始於聽診器的發明。世界上第一個聽診器的誕生，距今已有190多年的歷史，由法國巴黎內克爾總醫院的醫生雷納克(Hyacinthe Laennec, 1781-1826) 發明，並倡導用它來診斷各種胸部疾病。

19世紀的某一天，著名醫生雷納克被請來為一名貴族小姐診病。面容憔悴的小姐坐在長靠椅上，緊皺雙眉、手捂胸口。等小姐訴說病情後，雷納克醫生懷疑她染上了心臟病。當時的醫生，都是隔著一條毛巾、用耳朵直接貼在病人的身體來診斷病情，面對這年輕的貴族小姐，顯然這種方法不合適。

雷納克醫生在客廳一邊踱步，一邊思考新方法。忽然，他腦海裡浮現孩子們的遊戲，一個孩子在樹的一頭敲打，另一個孩子在樹的另外一頭聽。他得到啟發，拿來一張紙，將紙緊緊的卷成一個圓筒；將紙圓筒的一頭貼在病人的胸部，另一頭貼在自己的耳朵上，這樣就可以清楚地聽見病人的心跳。他高興極了，告訴小姐病情已經確診，並且立刻可以開好藥方。

原來，物體震動發出聲音，然後通過空氣傳入耳朵。聲音在空氣中傳播時會傳向四面八方，雷納克用紙圓筒將聲音聚集一起，聽起來的效果就更好了。

回家後，雷納克請人專門做了一個空心的木管，長30cm，口徑0.5cm；為了便於攜帶，從中剖分為兩段，有螺紋可以旋轉連接，雷納克將之命名為聽診器，看病聽診時用。它與現在產科用來聽胎心的單耳式木制聽診器很相似。因為這種聽診器樣子像笛子，所以被稱為「醫生的笛子」。後來，雷納克醫生又做了許多實驗，最後於1814年，用喇叭形的象牙管接上橡皮管做成單耳聽診器，效果更好。聽診器的應用，能區分肺炎、支氣管擴張不全、氣胸、肺氣腫、肺膿瘍等病情。雷納克也因此診斷出許多不同的胸腔疾病，也被後人尊為「胸腔醫學之父」。

雷納克一回到巴黎，世界各地的學生蜂擁而來，巴黎大學成為當時胸腔與心臟醫學的中心。

1826年，雷納克病重，他寫道：「我只有一個禱告：能再活六個星期，好對我的病人、學生說再見。」消息傳出，各地的窮人、農夫、士兵、漁夫……攜老帶小來看望他。雷納克於1826年8月13日淩晨去世，年僅45歲。

自應用於臨床以來，聽診器的外形及傳音方式不斷改進，但其基本結構變化不大，主要由拾音、傳導及聽音三部分組成。1840年，英國醫師喬治•菲力普•卡門改良了雷納克設計的單耳聽診器。卡門認為，雙耳能更正確地診斷。他發明的聽診器，是將兩個耳栓用兩條可彎曲的橡皮管連接到可與身體接觸的聽筒上，聽診器是一個中空鏡狀的圓錐。卡門的聽診器，有助於醫師聽診靜脈、動脈、心、肺、腸內部的聲音，甚至可以聽到母體內胎兒的心音。

1937年，凱爾再次改良卡門的聽診器，增加了第二個可與身體接觸的聽筒，可產生立體音響的效果，稱為複式聽診器，它能更準確地找出病人的病症所在。近來又有電子聽診器問世，它能放大聲音，並能使一組醫師同時聽到被診斷者體內的聲音，還能記錄心臟雜音，與正常的心音比較接近。雖然新型聽診器不斷問世，但是醫師們普遍愛用的仍然是由雷納克設計，經卡門改良的舊型聽診器。

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