2017年9月
畢珠
自古道：「朋友妻，不可欺」；《聖經》十誡中亦云：「不可姦淫」；「也不可貪戀人的妻子」。但世界上卻偏偏有些人，見色起心、罔顧道德，為私慾而破壞家庭倫理。《今古奇觀》第38卷的《趙縣君喬送黃柑子》，便用了嘻笑怒罵的手法，對這種人作了深刻的諷刺。這卷書包括了三個「扎火囤」的故事，所謂「扎火囤」，即「仙人跳」或是「美人計」，就是利用美色做下圈套，勒索不肖子弟的錢財。頭兩個故事只是引子，好戲卻在後頭。
凡是「扎火囤」，少不了如花似玉的美女，那趙縣君的容貌，「除了圖畫上的仙女，再沒見這樣第二個」，但卻「衣裳楚楚、佩帶飄飄；大家舉止端莊，沒半點輕狂」，一副官家淑婦的模樣。那被「扎」的輕薄兒郎，是道州人吳約。他曾任兩廣教官，赴京師等候調配官職，身邊「珠翠香象，蓄積奇貨頗多」，正好住在趙氏對門的清河坊客店。
趙縣君引誘吳約入甕，手法十分高明。她先讓吳約聽到門內的嬌聲媚語，看到簾下的一雙小腳，令他未見一面，已神魂顛倒。再而差遣童僕送來柑子，並透露趙大夫正在遠遊，讓他以為有機可乘。及至見面，卻又道貌岸然；吳約為打動她的心，時時送上名貴禮物……最後偷期密約，還未入港，趙大夫便出現，吳約沒嘗到一點甜頭，枉送了半生積蓄。別後還因思念趙縣君，而患上單思病，不久便一命嗚呼！文中作者以詩為誡：
美色他人自有緣，從旁何用苦垂涎；
請君自守家常飯，不害相思不損錢。
另一個《今古奇觀》的故事──第39卷的《誇妙術丹客提金》，更是令人噴飯！這是個談及丹客騙財的小說，作者用唐伯虎的詩，來作章首語：
破布衫巾破布裙，逢人慣說會燒銀；
自家何不燒些用，擔水河頭賣與人。
其實人人都知道，哪有點石成金的事，但這樣的事，偏是天下頭等聰明的人，也難免會落進圈套。文中的主角潘富翁，是個國子監監生，胸中廣博、極有口才，卻有一個癖性，酷信丹術，招得方士源源而來。他多番受騙，仍是痴心妄想，盼望找到「真正」懂得「煉金術」的人。
有一天，他遇到一位帶著美妾、揮金如土的丹客，那丹客自稱會「煉銀子」，潘富翁貪財好色，於是把他請回家。聰明的讀者一定猜到：他中了「扎火囤」的圈套。但他賠上了巨款，仍不醒悟，另一位丹客上門，他又再次上當。更出人意外的是，他追到蘇州，找到了騙他的那伙人，卻被他們的花言巧語勸服，喬裝他們的師父，幫一位富翁「煉銀子」。結果，丹客們提款遠走高飛，他卻陷入囹圄……
「貪財是萬惡之根，有人貪戀錢財，就被引誘離了真道，用許多愁苦把自己刺透了。」古人如是，今人亦然，豈不都是從貪念而來的嗎？讓筆者也用打油詩來提醒大家：
色字當頭一把刀，貪字從來變作貧；
財色二字不可取，敬虔度日常感恩。
