2018年6月
尹元晧（作者為澳洲及香港註冊牙科醫生）
越來越多人選用含天然成分或不含氟素的牙膏。這些牙膏是否真的有助牙齒健康？究竟我們應如何選擇牙膏呢？
首先，我們要留意氟素的含量。牙膏最重要的成分是氟素，因為氟能防止蛀牙。一般成人牙膏的含氟量是1,000ppm（百萬分之一千），而兒童牙膏的含氟量是500ppm。
根據實證醫學權威考科藍報告(Cochrane Reviews)指出，含氟牙膏能預防蛀牙的功效比不含氟牙市平均高24%。如果用不含氟牙膏刷牙，跟只用清水刷牙一樣，都不能有效防止蛀牙。事實上，氟化物是一種存在地球上一種礦物質，幾乎所有食物和水都含氟，只是份量不同。例如，當大家喝茶時，會攝取到茶葉裡不少的氟。
當然，如果小孩在恒齒生長時，攝取過量的氟，會增加其患氟班牙的機會，所以牙膏使用量十分重要。根據美國兒童牙醫學會建議：每天刷牙兩次，3歲以下兒童每次最多用一粒米大小的氟素牙膏刷牙（見圖）；3到6歲兒童則每次最多用一顆青豆大小的牙膏。
第二要注意的是研磨程度(Abrasivity)。牙膏內的研磨劑是呈顆粒狀的，可以磨擦牙齒表面來讓牙齒更清潔。特別是一些標榜「美白」效果的牙膏，裡面的研磨顆粒比較大，長期使用可能會磨損牙齒，引致牙齒敏感。大家可參考美國牙醫學會的牙本質磨耗值建議(Relative Dentin Abrasivity)，及一些常見牙膏的牙本質磨耗值（見表）。牙本質磨耗值0-70是低磨耗，對牙安全；71-100是中磨耗，對琺瑯質安全，但對牙本質有危險；101-150是高磨耗，對牙有危險；151-250是極高磨耗，磨耗上限，對牙有害。
