智慧之窗: (偉人小傳) 印刷第一本《聖經》的古騰堡

2014年4月
文／石溪

歐洲「現代印刷術之父」古騰堡(Johann Gutenberg)，並不是第一個發明印刷術的人。中國早在第九世紀，已發明了雕版印刷術；十一世紀中葉，又由華昇發明膠泥活字印刷，此後經過韓國人的改善，早在古騰堡出生之前，就有金屬活字印刷術。但古騰堡的發明，與這些都無關，他是經過獨立的鑽研，以無比的毅力和衝勁，把活字印刷術發明出來。

古騰堡約於主後1398年，出生於德國的梅因斯 (Mainz)，後遷居斯嘉堡(Strassburg)，父親是位末落貴族，早期事蹟已無可考，當1434年，他在歷史舞臺出現時，已是位技術超群的冶金師，從事珠寶及造鏡業，並設帳授徒，教授冶金、切割寶石等術。但這只是他維生的方法，其實暗地裡，他一直構想著印刷術的發明。他的三位朋友知道此事，要與他合伙做生意，於是四人於1438年，簽了一紙五年合約，這合約成為纏繞他半生的官司。

1444年3月，為了專心研究印刷術，古騰堡隱居於郊野近五年之久，直至1448年10月在梅因斯出現，他的發明已令人側目，一位名富斯達（J. Fust）的大財主，為他初步的發明，作出了巨額的投資。富斯達希望急功近利，但古騰堡卻是個完美主義者，他最終的理想，不只是發明活字印刷術，而是設計一套完整的、機械化的印刷計劃，讓印刷出來的刊物，有精美的設計圖案，有斑麗而不脫色的色彩。

為了達成夢想，古騰堡又潛心研究多年，富斯達在不斷投資又無回報下，只得向法庭申訴。古騰堡為了經濟崩潰的壓力，才「退而求次」，在1455年左右，受梅因斯大學圖書館所託，印刷了第一批《聖經》。這批《聖經》印刷得精美絕倫，直至現在仍留存47本。自從古騰堡印刷術成功後，出版書刊如雨後春筍。據學者計算，在1468年至16世紀這32年間，歐洲計有四萬種書籍出版，發行總額達一千萬冊。使僅由貴族、富豪擁有的知識財產，成為大眾的精神糧食。《聖經》真理的傳播，知識的普及，帶來16世紀的「文藝復興」；《聖經》積極、宏觀的思想，更是令西方科技突飛猛進的原因。

作為「現代印刷術之父」，古騰堡並沒有得到什麼好處，他因身纏多項官司，至晚年潦倒不堪，並因研究印刷術用眼過度，視力不濟等同瞎子。當時有位名那蘇（A. Nassau）的選舉人，同情這位發明家的遭遇，推薦他成為法院的會員，得些微資度日。他於1468年2月3日逝世，遺體葬在家鄉著名的法蘭西斯人教堂(Franciscan Church)。