2019年8月
王琰
閱讀歷史名人的傳記，是現代忙碌生活中很好的學習和放鬆的途徑。在偉大歷史人物的生活軌跡中，看到神的奇妙作為，是我們平凡瑣碎的生活中最好的安慰和激勵。
《懷特菲爾德傳》無疑就是這樣一本非常有益的讀物。它是作者阿諾德・達理茂牧師在原著兩卷本《喬治・懷特菲爾德生平──18世紀大復興時期偉大的傳道人》的基礎上精簡而成，不到300頁的書中精選記載了這位18世紀偉大的傳道人一生中許多值得記念又振奮人心的事情。在輕鬆愉快的閱讀過程中，無論是基督徒還是非信徒，都有機會得到一次心靈的凈化，尤其對於基督徒而言，更是一個美好的見證和激勵。
露天佈道 傳講福音
縱觀懷特菲爾德的一生，在當時的世代中，他是卓越又具非凡的影響力的。18世紀英國的信仰大復興，按萊爾主教的說法，懷特菲爾德的功勞可以排在第一位。他走出體面又舒適的大教堂，開創露天佈道的傳統，在礦場、沼澤地、公園裡向普通的民眾傳講耶穌基督的福音；他也在上流社會的客廳，聚會裡，向許多社會名流、貴族和政治家們宣揚認罪悔改得救的福音；他的每一場露天佈道，聽眾常常以萬人計；這在沒有什麼擴音設備的時代很難想像。即便在他自己的循道會可容納數千人的會場上，每場佈道也總是擠得水泄不通。在他的帶領之下，誕生了一大批講道大有能力的牧師，他所帶領歸向耶穌基督的人，更是數不勝數。他的一生，確確實實見證了福音的大能和美好的果效，他甚至被譽為自保羅以後最偉大的佈道家。
謙卑服事 堅持到底
這樣一位劃時代的傳道人，與和他同時代的約翰・衛斯理不同，傳留下來的關於他的記錄並不豐富。按照他自己的說法，他只要「做所有人的僕人」。因此，為了專心講道的工作，更為了教會的合一，他主動請辭，退出加爾文主義循道會的領袖地位。他希望懷特菲爾德的名字被人們遺忘，只有主耶穌基督的榮耀被人們記得。今天，誰不羨慕他的卓越口才、講道能力和非凡成就呢？我們研究他，豈不是希望一樣的復興能夠臨到今天的世代？人的努力和智慧是有限的，懷特菲爾德的成就是神賞賜給他，也是神祝福、使用他的一個美好見證。
他深知道，唯有耶穌基督是他一切服事和追求的中心，越是願意謙卑自己，只以神的喜悅為目標，他的服事就越有果效，越蒙祝福。今天人們或許常常羨慕他的口才和影響力，但是更應該羨慕的是他對於神的不息的熱情和追求之心。若不是神悅納了他的禱告，榮耀降臨在他的講道中，哪一個人會有這樣的能力，可以感動人悔改呢？一切的技巧、知識和方法，的確可以在實際應用中顯出它的作用，但是仍然是次要的，最主要的是追求和愛慕神。懷特菲爾德一生以謙卑的態度服事神，「凡自己降卑的，必升為高」，神使用他成就了偉大的拯救許多靈魂的工作，神也賜福他，抬舉他成為一個偉大的傳道人。我們相信到末了的時候，神要獎賞給他的是更大的榮耀，這也是他一生等待和盼望的。這盼望支持他堅持到底，謙卑服事所有的人。
傳揚真理 不懼風險
另一方面，懷特菲爾德的故事，雖然發生在18世紀，對於今天的基督徒，仍然有很大意義。今日世代，基督信仰好像成了邊緣文化，尤其在西方社會中，基督信仰越來越受打擊，熱門話題不是追名逐利，就是各種與傳統基督信仰背道而馳的放縱自由；堅持在神面前認罪悔改，歸向基督，常常惹來各種嗤之以鼻的嘲笑或者惡意的攻擊。懷特菲爾德在他的時代中，也遭遇同樣的攻擊。他和他的夥伴們在聚會講道時，也曾遭遇暴徒襲擊，但是他們依然充滿喜樂地傳揚真理，不懼個人風險，單單以服事主，傳揚純正的道理為己任。我們看見情況是可以改變的，成千上萬的人，開始被感動，悔改歸向神，包括那些曾經襲擊過他們的人。
神是有憐憫有恩典的神，但願我們今天也可以學習拋開一切的律法主義和道德的說教，單單追求神，謙卑地跟隨神，傳揚祂的純正而大有盼望的真理，求神的復興也一樣臨到我們中間，讓基督來更新我們的生命，也更新這個世代。這是這本傳記帶給我們的最大激勵。
