生命的旋律: 一代炸雞王國之父

2014年4月
文／曹子光

(Colonel Kentucky)創辦的炸雞連鎖店，相信沒有人不知曉，但有關他的故事和信仰就不那麼耳熟能詳了。他原名哈蘭‧桑達斯(Har land Sanders)，於1890年9月9日生於美國印第安納州的一個農莊。父親在他6歲那年離世，敬虔的基督徒母親獨力擔起家庭的經濟。因此，身為長子的桑達斯，唯有肩負起照顧年幼弟妹，並給家人做飯的責任。他7歲那年，已經能夠煮出20個拿手好菜，成為「小廚神」。雖然生活艱難，但他的母親仍堅持風雨無間地帶同子女去教會，所以桑達斯從小在教會長大，並且參加兒童主日學，為他基督教的信仰奠下了重要基礎。

桑達斯12歲那年，母親再嫁，生活起了巨變。由於他與後父的關係很糟，所以決定離開家庭轉換環境，到一個農場工作以維生。此後卅年間，他先後做過消防員、保險從業員、士兵、輪胎銷售員，甚至自學律師等等。40歲那年，他來到肯德基州，從開設加油站開始，輾轉經營一間以香脆口味為主打的炸雞餐館。他以11種香料的獨門秘方，並高效率的烹煮方法，令他的炸雞聞名遐邇。當時的肯德基州州長還頒予桑達斯上校官階，以表揚他在飲食業所作出的貢獻，故此時至今日，他仍被冠名以「桑達斯上校」之稱謂。

可惜一條橫貫肯德基州的高速公路──剛好座落在他的餐館路旁，竟將他的全盤生意大計，以及他的雄心和熱情完全打亂。後來，他為了償還債務，竟從一位備受人尊重的上校，淪為一文不名的窮人。一貧如洗的桑達斯，只能依靠政府每個月105美元的救濟金過活，可是他不相信和不願意自己和家人，一輩子如此過活，他相信自己的炸雞秘方和技術，可以為他和家人帶來巨大改變的。

桑達斯知道很多人仍然懷念他獨門炸雞的美味，於是構思與州內餐館和食肆的合作計劃。桑達斯不單將這個計劃跟家人分享，更向上帝禱告，求上帝為他打開這扇生意大門。65歲那年，他將一個壓力鍋和混合十一種獨門香料的配方，放進他那部古老的福特汽車，然後走遍肯德基州，向不同的餐飲業老闆，推介炸雞配方和售賣香料秘方的特許使用權，希望從他們上升的生意額中抽取利潤。他遭受了無數次的拒絕，卻從未言棄，直至遇上了第 1,009位客戶，願意與桑達斯合作。

他的炸雞王國，終於再次登陸肯德基州，在短短10年內，開設了600多家分店，而他亦成為這炸雞王國的品牌代言人。時至今日，肯德基炸雞已成為遍佈全球的快餐連鎖店。

桑德斯事業有成，熱心公益，參與教會聚會。他見證耶穌的同在，讓他的生命充滿無比的喜樂。這一代炸雞之父，於1980年安息在主懷中。