2013年11月  

文／蘇豪

《採蓮曲》

兩船相望隔菱茭，一笑低頭眼暗拋；
他日人知與郎遇，片言誰信不曾交？

—清‧蒲松齡─

清朝順治十五年，山東的淄川縣，出了一位「小三元」。19歲的蒲松齡（主後1640至1715年），在淄川縣、濟南府、山東學道的秀才考試中，連得三個第一名，愛才如命的主考官施閏章，稱讚他的文章是「空中聞異香‧百年如有神」。自此，蒲松齡更自我砥礪，盼望透過科舉制度，成功進入仕途。

江淮幕僚 觀察世情

然而，清代的科場十分黑暗，「非袖金輸璧，不能自達於聖明」。蒲松齡以一介寒士，無力打通關節，雖有曠世才華，卻蹭蹬場屋，未及一第。31歲那年，他父親蒲槃去世，為了一家人的生活，他受同鄉好友孫蕙之邀，到寶應縣去當幕僚。江淮的景色，優美宜人，他常遨遊於山水之間，捕捉詩詞的靈感：

夢醒帆檣一百里，月明江樹密如排；
舟中對月擁窗坐，煙舍村樓盡入懷。

雖然大自然的風光，使他心曠神怡；但官場中的腐敗，卻使他義憤填膺。他親見欽差大臣過境，飛揚跋扈，敲詐勒索的情形；也看到「朱門酒肉臭，路有凍死骨」的慘狀。他為喫不飽、穿不暖的老百姓，深深地嘆息：

春夏無苗百里赬，忍將枵腹望秋成；
糴來糠核炊榆屑，又買閻浮一日生。

他為國為民，憂心忡忡，因此更發奮圖強，盼望考取功名，一展凌雲之志，救百姓於水火之中。一年之後，他辭職回鄉赴試，但所得到的，是再次的失望。這時同邑的名人畢際有，曾是通州刺史；他素仰蒲松齡學問淵博，於是禮聘為西賓，教他的八個孫子讀書。

仕途阻塞 狐鬼為伴

從此，蒲松齡一邊設帳授徒，一邊潛心苦學，等候著中舉的機會。但三年一試，他總是敗北而歸，青蔥的歲月，在交織著希望與失望之間，無情地飛逝。他無力對抗殘酷的現實，只好在「雲煙飄渺」的神異世界，尋找心靈的安慰。他把一個個美麗的夢想，化作一篇篇神話故事，藉著《聊齋誌異》，表達落拓書生的浪漫情懷。

他在想像的空間裡，自由地翱翔，不受任何環境的束縛。他所創作的狐姬鬼女，都是貌美多情、慧黠可愛、對愛情貞忠的丫頭；「令吝者破其慳，淫者速其蕩」的霍女；持家有道、教子成名的嫦娥；醫術高明、起死回生的嬌娜……他以神來之筆，塑造出一個個栩栩如生，充滿人性感情的理想佳人。

他也把自己的性格，寄託在書中人物上。席方平為父鳴冤，深入陰曹地府，雖飽受冥王的酷刑，卻不撓不屈；直至「上帝的兒子＊」，為他主持公道為止。這暗喻他堅守正義，寧受虧損，也不願賄賂官府，來得著好處。在「妾擊賊」中，那位身懷絕技，卻任由大婦魚肉的美妾，正表現出他懷才不遇，仍安分守己的精神。

姑妄言之 姑妄聽之

《聊齋誌異》文筆精煉、寓意深長，被後人稱為短篇小說之王。但蒲松齡在《聊齋誌異自序》中說：「……我與晉代的乾寶一樣，喜歡搜集神怪的故事；也像蘇軾被貶黃州時一樣，喜歡聽人談鬼。每次聽完之後，就趁夜深人靜，把它整理成小說，因此累積成書。但用這些虛妄的故事，來寄託情懷，又是多麼的可悲啊！」

以「妄續幽冥之錄」，來寄託生平，是蒲松齡的不幸；但他能在坎坷的人生中，產生出這麼偉大的小說，也就不枉此生！他寫《聊齋誌異》，純為發洩孤憤的心情，對於狐鬼神仙之說，不過是「姑妄言之，姑妄聽之」。可笑世上卻有很多人，把什麼八仙、關公……等虛擬或歷史的人物，奉以為「神」，還祈求這些泥雕木塑的偶像來保祐。從他們的愚昧無知，可見蒲松齡是何等的明智！

70歲那年，垂垂老矣的蒲松齡，從畢家30多年的西席上，退了下來，過著含飴弄孫的晚年生活。但73歲時，他遭受喪妻之痛；一年之後，幾位可愛的小孫子，又因出天花相繼夭亡。自此，他對生命再提不起興趣。康熙54年正月，他危坐窗前遽然而逝；但他的名著《聊齋誌異》，卻與星月同輝！

（註：＊只是想像中的「神」，並非指上帝的獨生子耶穌基督。）