2012年12月 

文／石溪

1642年的聖誕節，一個纖小羸弱的嬰孩，在英國的伍斯托普誕生。當時接生婆說：「這可憐的孩子，絕對活不過一天。」結果他卻活了八十五歲，還成了大名鼎鼎的科學家。

這嬰孩的名字叫牛頓（Sir Issac Newton），他出生前的三個月，就失去了父親；一歲半時母親改嫁，又失去了母愛，只有年邁的祖母，伴他度過孤苦的童年。小時候的牛頓，身材矮小、性格內向，學習成績不佳，常被別的孩子嘲笑欺負。但他很有機械頭腦，常自製一些活動的小玩具，而且喜歡靜靜地思考。十多歲時，他開始發奮讀書，以優異成績畢業，然後進入劍橋大學深造。

十七世紀中業，是自然科學的啟蒙期。牛頓受培根、笛卡兒的影響，決定要從實驗、觀察中，尋找大自然的真相。這思想上的突破，使他從實踐、研究中，取得輝煌的科學成就：

在光學方面，他發現了普通的白光，是由彩虹般的色光組成的。他又仔細研究了光的反射、折射定律和結果，並利用這些原理，製造了第一個反射式望遠鏡。在數學方面，他發明了微積分，這是數學上最重要的突破，現代的數學理論，都是由此基礎建立起來的。

但他最出色的是力學研究，那是探究物體如何運動的科學。在他之前的科學家伽利略，已發現了第一運動定律，解釋了不受外力作用時，物體的運動狀態。但現實生活中，所有物體都是受外力影響的；牛頓的第二運動定律，解決了這個問題。

他又發明了第三運動定律，說明每個作用力，都有相等的反作用力。加上他最著名的萬有引力定律，這四個定律，形成了統一的體系。他又運用微積分等數學工具，結合這些基本定律，解決天文學、工程學、自然科學上的實際問題。

此外，他還對聲學、熱力學作出貢獻。當然，一個「沉迷」於科學研究的人，會在生活上鬧出不少笑話；他曾作過兩屆議員，在議院裏只說過兩句話，證明他不是個政治家。但他卻是個虔誠的基督徒，對聖經有深入的研究。有一次，天文數理學家賀萊，說了些反對基督的話，他馬上大義凜然地說：

「賀萊博士，你對天文數理很有研究，我樂於聆聽。但你對聖經毫無研究，最好不要隨便發言。」

這實為很多從未看過聖經，卻又無理反對基督的人之鑒。牛頓在他偉大的科學名著《自然哲學與數學原理》中說：「宇宙萬物，必有一位全能的上帝在掌管統治。」他聖經研究的著作《但以理與約翰的預言》，也在他死後出版。因此，有人稱牛頓為神學家。

1727年3月20日，這位歷史上最偉大的科學家，安息在上帝的懷裏，他的遺體被葬在倫敦的西敏寺，他是第一位享有此殊榮的科學家！