2013年6月
撰文／畢珠；繪圖／艷珍
《小說》是文化藝術的瑰寶，雖然同是「志事、志物、志人」，《小說》就比《歷史》精彩百倍。因《小說》是「稗官野史」，不用背負「歷史的沉重包袱」，使作者有更廣闊的創作空間，發揮其豐富的想像力，表達方式自然更引人入勝；又由於《小說》有更大的篇幅，細膩地描寫社會的現實狀況、人物的思想感情，讓人在繪形繪聲之間，窺見各時代的生活形態，有時比政治化、簡述式的《歷史》更真實。
中國的《小說》，萌芽於戰國時代，孕育於秦漢之間，直到文學昌盛的唐朝，才脫離《寓言》、《短書》的坯胎，正式成形面世。《唐人傳奇》是中國第一代的《小說》，作品故事精闢、詞藻華麗，鋪陳敘事、文亦如詩；題材包羅萬象、囊括了愛情、俠義、諷刺、誌異、歷史……猶如百花齊放、絢麗繽紛。
唐朝遺留下來的《小說》，約有數百篇之巨，大部分收集在《太平廣記》，魯迅的《唐宋傳奇集》及汪辟疆的《唐人小說》，皆取材於此。《唐人傳奇》皆是短篇小說，但在中國文學史上，卻有承先啟後的重要地位，很多作品經歷百代塵煙，仍散發出閃耀的光輝，像《鶯鶯傳（西廂記）》、《霍小玉傳（紫釵記）》、《李娃傳》、《柳毅（柳毅傳書）》……都被改編成戲曲話劇，搬上現代的影視舞臺。
本版的《小說精華》，將會從《唐人傳奇》開始，選出歷代佳作與讀者共賞，一起從《小說》這文化寶藏中，發掘出人生的智慧。現在就讓李公佐著的《南柯太守傳》，第一個揭幕登場：
遊俠淳于棼家道豐富，曾任淮南軍將領，因酒後得罪元帥被罷職。一日他與門下豪客，在大古槐樹下借酒消愁，愰忽中看見槐安國王遣使來接，他坐上車子到了槐安國，與「金枝公主」瑤芳結褵，成為該國駙馬，生活極盡奢華。不久又當上南柯郡太守，二十年內「風化廣被、百姓歌謠、建功德碑」。
就在他名成利就、兒女昌盛時，檀蘿國突然侵略，雖僥倖保住城廓，但已損兵折將、元氣大傷。同時，他的妻子瑤芳也病逝，他在悲痛下辭去太守之職，卻又因「交遊賓從、威福日盛、王意疑憚之」，被「請」回故里……淳于棼悠悠酣醒，發覺竟是「南柯一夢」，夢中的國度，原來是大槐樹下一窩窩的螞蟻。
故事的結論是：「感南柯之浮虛，悟人世之忽倏。」人生如夢，夢醒之後，您有永恆的歸宿嗎？筆者的答案是：「信耶穌得永生！」您的答案是什麼？
