專題: 華人教會增長的新契機

2021年9月‭  ‬

羅德麟牧師

神(上帝)為了成就祂救贖的定旨,往往會透過社會環境的變遷,例如《使徒行傳》第八章的情景,促成福音廣傳,教會增長。面對將臨的香港移民潮,會不會也是華人教會增長的新契機?

移民潮促進華人教會增長

近代華人教會在澳洲設立的歷史,由1893年悉尼的雪梨華人長老會開始,其中多次的移民潮令教會興旺。筆者自1983年應聘到該教會牧會,適逢中英談判香港主權回歸之際,大量香港人因九七問題移民悉尼,教會粵語會眾人數成幾何級數增長。其後加上1989年六四事件後,大陸移民人數直線上升,國語會眾快速成型。結果教會總人數在十年之內翻了一翻,由不到500‭ ‬增長到接近1000人。與此同時,悉尼的華人教會則如雨後春筍般成立,移民潮成了教會增長的契機可見一斑。

近年華人教會的現況與前景

根據教會生長週期理論,一個教會在30年後如果沒有更新突破,通常會自動步入衰退期。筆者觀察曾經合作過的西人教會,60年代曾經盛極一時,到90年代已經老態龍鍾。悉尼的許多華人教會自80年代興起至今,絕大部分以粵語會眾為主,不少粵語教會或會眾已經走過30年以上,目前已步入成熟階段。再加上最近十年從香港來的移民日漸減少,粵語會眾老齡化的現象越來越明顯,人數開始停滯,前景堪虞。

香港移民潮帶來的契機與挑戰

當今香港時局不穩,令不少人考慮移民他鄉。澳洲政府現正開放給香港移民申請,而在香港及中國的澳洲公民紛紛回流。根據中文大學香港亞太研究所2020年9月進行一項電話調查發現,有四成多的受訪者表示打算移民,其中超過15%受訪市民已為移民或移居作好準備,而移民首選的地方是英國,其次是澳洲和台灣。這批新移民當中會有不少信徒甚至教會領袖,肯定會為教會注入新動力,但也會帶來新衝擊。面對這新一波移民(包括回流)潮的挑戰,我們是否已作好準備?

華人教會迎接挑戰的準備

筆者在這方面見識有限,幸蒙澳神學術副院長黃啟泰牧師給予《聖經》神學方面的提點,行政副院長陳偉雄牧師給予許多實踐的寶貴意見。綜合他們的識見提出個人的粗淺建議如下:

1‭. ‬有愛才像家

神就是愛,教會既是神的家,應該充滿真愛,令香港新移民感受到神的家的溫暖。首先牧者與長執要付出愛心,額外花一點時間了解這批移民的次文化背景,明白他們的實際需要。例如多看香港的新聞,多留心香港的時事,學幾句香港潮流用語,以致與他們接觸的時候,令他們覺得有「他鄉遇故知」之感。會眾除了彼此相愛,也要彰顯愛眾人的心,特別是愛新移民,讓他們感受到這是他們屬靈的新家。

2‭. ‬真愛有行動

新移民連根拔起,來到西方文化異鄉,無論衣食住行,兒女教育,父母安頓和自己工作的適應,在在都需要有人指點賜助。此時教會如能抽調人力和物力資源主動向他們伸出援手,例如舉辦新移民講座解答問題,設立新移民歡迎小組給予實質幫助,讓他們感受到基督的大愛,自然而然已信的會很快投入教會,未信的受吸引參加聚會。若個別教會資源不足,可以考慮請相關的機構提供支援。

3‭. ‬家和萬事興

面對大批新人湧入,原有的會眾必然感受到巨大的衝擊,教會需要預先幫助他們作好心理準備。好像家中的小哥哥突然多了一個小弟弟,分薄了父母的關注和陪伴,心理上自然會產生妒忌及排斥,父母要預先教導小哥哥準備接納小弟弟。是故牧者要通過講壇的教導,幫助會眾明白主內一家的真理,強調為了要貫徹大使命,教會需要作出適當的次文化調整和人力物力資源的分配,以吸納新移民。與此同時,教牧長執在全力幫助小弟弟融入大家庭中的時候,也要確保小哥哥不被忽略,這樣教會自然會興旺。

4‭. ‬尊基督為主

不論這批香港新移民的政治取向和移民心態為何,本地教會要強調「基督是我家之主」的真理,耐心地以神的話開導他們,幫助他們再思神讓我們成功移民的心意。會不會是神要我們在異鄉繼續為福音而活?甚至神要我們在異鄉生根建造,成為當代的見證人?我們是否應該放下己見,同尊基督為主,服從基督的權威,照著基督的心意努力追求「基督的身體」的健康成長?

時代在變,社會在變,教會本質不能變,但運作模式卻要隨機應變。吸納香港新移民肯定會令教會注入新活力,再度增長,但教會需要作好準備迎接這個新挑戰。《使徒行傳》第六章教會隨機應變是一個典型例子,值得參考。但願本地華人教會能把握新移民潮的契機,勇敢應變,令教會的生長週期再攀高峰,神得到更大的榮耀。

2021年9月內容

9月pdf : 9月pdf

專題 : 教會如何關顧新移民接待與接納我是天國公民華人教會增長的新契機澳洲華人移民及回流狀況概述

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