世界遊蹤: 悉尼華人長老會

2014年12月
文／黃建輝（感謝悉尼長老會陳靈光牧師為本文校閱並提供意見）

悉尼華人長老會，是澳洲新南威爾斯州現存歷史最悠久、且仍然運作的華人教會。其發展過程與華人移民潮息息相關。

19 世紀中葉以前，移居澳洲的華人甚少。自1851 年起，當新南威爾斯的巴瑟斯特 (Bathurst) 及維多利亞的巴拉勒特(Ballarat) 等地發現金礦，便掀起了首批華人移民潮，成千上萬的華人紛紛湧至當時稱為「新金山」的澳洲尋金圖富。

創堂華牧

1864 年，長老會的勞頓牧師 (J.B. Laughton) 向沙費拉(Sofala) 區的二千多名金礦工人推動佈道工作，新南威爾斯的華人事工才正式展開。早期的福音工作由於缺乏華人牧者而停滯不前，後來向長老宗海外差傳委員會商調華人牧者到新南威爾斯，其中包括1870 年代的李洋(Philip Lee Lyung) 和亞連(George Ah Len)。

1883 年，悉尼長老宗華人宣教隊增添了一位生力軍，就是周容威牧師 (Rev. John Young Wai)。周牧師出生廣東省，1867 年僅20 歲便抵達維多利亞，加入尋金行列，但尋著的不是財富，卻是基督。

他在維多利亞的長老宗海外差傳委員會接受傳道訓練，並在巴拉勒特(Ballarat) 和比和夫(Beechworth) 牧養華人礦工；1882 年轉到新南威爾斯，在悉尼服事。

掘金潮漸漸冷卻，礦工放棄尋金夢，人們開始由礦場移至市鎮。到1891 年，悉尼已成為澳洲最多華人聚居的城市，自然也成為向華人宣教的基地，宣教事工相當興旺。

1886 年，周容威牧師回中國休假後，攜同妻子返澳，決心定居澳洲及致力宣教工作。這決定非常重要，因為直到1891 年，在新南威爾斯 13,200 名華人中，只有109 名婦女。因當時華人有落葉歸根的觀念，家眷並不隨行，多數人期望賺到財富便返鄉度晚年。周牧師在華人中，確有樹立健康家庭觀念的榜樣。

周容威牧師和他的同工除了在市區佈道外，還經常到醫院探訪病人，也安排到鄉鎮如奧伯利(Albury)、德寶(Dubbo)、高賓及寧埂(Lincoln) 等地區巡迴佈道。因此教會不斷增長，19 世紀的90 年代建立了窩打老(Waterloo)、科士打(Foster)、巴瑟斯特及歐倫橘幾處分堂。這些信徒信主之後，也把福音帶回中國大陸。

1888 年，第二位加入華人宣教的生力軍是方錦義牧師 (Rev. James Fong Kem Yee)，他也是廣東人，生於1862 年。他在維多利亞巴拉勒特信主並接受傳道訓練，且娶了澳籍夫人。

方牧師被委派到紐卡素建立華人佈道所。他和夫人在那兒事奉了32 年。附圖為紐卡素教會會友的大合照，他們大部分都是種菜農夫，主日才穿西服盛裝；另一特點是甚少女眷，只有幾位西人婦女。這也是早期華人教會的特色。據紐卡素一位華人信徒20 年前親眼見證，該處的木建教堂還在，其上還懸掛著附圖的照片呢！

1920 年周容威牧師正式退休，方牧師主要負擔悉尼區工作，同時兼顧人數較少的紐卡素教會。

教堂三遷

悉尼華人長老會的歷史，建基於長老會在19 世紀推行的華人事工。早期的事工在租借的地方推行，1884 年於尼士代爾街和高賓街交界；1889 年遷往伊利莎白街和高賓街交界。 1893 年，在長老宗海外差傳會協助和華人信徒努力下，成功籌建第一間屬於華人的教堂。當年5 月27 日，科士打街(Foster St.) 的教堂舉行開幕奉獻禮，同時按立周容威為長老會牧師。1907 年因政府收回科士打街物業，轉購金寶街教堂。華人會眾於 1910 年至1957 年間在Campbell 街堂址聚會。

由於澳洲政府自1901 年實施「白澳政策」，令華人人口銳減，加上缺乏華人牧者，這個時期的教會一度停滯不前。但從1957 至1961 年，教會進入嶄新時代，信徒人數增加，華人會眾在華人長老會信託委員會的慷慨支持下，於1957 年搬遷至皇冠街富勒頓紀念堂(Fullerton)，即華人長老會現址。隨著澳洲華人人口劇增，教會也進入成長期。

近年來更發展植堂，包括房角石教會(Cornerstone Presbyterian Community) 及寶活華人長老會，此兩堂會已經再擴展，前者在Eastwood、Strathfield 及Rhodes 創立了新堂；後者易名為天恩華人長老會（2010），並開拓了華人長老會寶活堂。

悉尼華人長老會