世界遊蹤: 蒙福的商人馬應彪

2015年3月
文／黃建輝

1850年澳洲開始了淘金熱，當時正值中國清朝政府政治腐敗，人民生活貧困。華南沿海的農民，透過香港以合約勞工方式（俗稱「賣豬仔」），遠赴澳洲尋金。當時在澳洲曾發生排華慘案，殖民政府對淘金華人的條例也越來越嚴苛；但其中也有尋金者找到基督信仰，不僅改寫了自己人生命運，也促進了當時中國的商業。

第一桶金

馬應彪就是當時典型的成功商人。他於1860年12月21日生於香山縣（即今日中山縣）沙涌鄉，父親務農，家境清貧，讀書無多。父親馬在明早年「賣豬仔」至新金山，當掘金礦工。馬應彪稍長以撿豬糞為生，供養外祖母及母親。之後，馬應彪不時到市場當小販售賣蔬果，漸漸萌生出外闖蕩的想法。

20歲那年，馬應彪與同鄉結伴前往澳洲。最初，他在一個愛爾蘭人開設的菜園打工，工餘便努力學習英語。懂得英語後，他開始替菜園到市場做買賣，從中學習做生意的技巧，並且在商界建立網絡。之後自立門戶，經營自己的菜園，於瑪麗街38號自辦小店、籌建永生果欄；其後聯同香山好友蔡興、馬永燦、郭標開辦永生、永泰、生泰三家連鎖商舖，專售香蕉、花生及國貨土產。

馬應彪賺了第一桶金後，大力擴展零售生意，售賣斐濟水果和國貨土產。從此，馬應彪一帆風順，成為澳洲華人商人典範。當時馬應彪的父親仍在澳洲偏遠地方開礦，從報紙上得悉兒子的成就，於是到悉尼與兒子團聚。

在港設公司

1894年6月，馬應彪與蔡興、馬永燦、郭標、郭泉等人在悉尼華人長老會，由周容威牧師施洗歸主；同年經港回鄉省親，由周牧師介紹，與聖公會聖司提反堂主任霍靜山牧師認識，遂得與霍牧師二女霍慶棠締結良緣。婚後，夫妻恩愛，熱心傳道。馬應彪決志留港經商，暇時攜帶幻燈映畫機及手風琴四處佈道；期間聯絡在港工商界信徒，並建立主內團契。

在此之前，中國並沒有百貨商店；1900年1月8日，馬應彪在香港皇后大道中172號，開設樓高三層的先施公司（Sincere Company誠摯之意），是業界翹楚。不幸的是，同年8月香港颱風吹塌公司二、三樓，無法經營；後購得上環永安街一座繼續經營，其間股東多次要求清盤結束，但馬應彪力排眾議，以合約精神作為理據，才得以維繫開辦。1903年老舖復修營業，翌年首次派發紅利；至1907年已獲九萬元利潤，為先施公司在港奠定基礎。

馬應彪在港開設的先施公司，是仿效西方的百貨公司經營法，貨品按種類分，如鞋部、罐頭部、首飾部、鐘錶部、傢俬部等。自1907年以後，商務發展已有基礎；1909年在港註冊，資金已達20萬元；1912年，又在廣州開設先施公司，並策劃1914年在上海南京路開設先施公司。馬應彪為擴大香港業務進行集資，在德輔道中購置興建六層的商業大樓，新廈於1913年落成，為當年全港最大的百貨公司；登報招聘三百多名員工，聲勢震撼香港商界。為廣宣傳，公司在大樓的各條躉柱清楚寫上「香港大市場，環球貨品莊」、「始創不二價」、「誠信名遠揚，港滬有分店，此為總商行」等標語。特別是「環球貨品莊」和「始創不二價」，可以說是商店的特色。

有關信仰

馬先生的營商宗旨，相信與他的信仰不無關係。馬先生是香港中華基督教青年會創會的會員，1911年曾任青年會會長；他也將青年會的德育部、智育部和惠愛會引進先施公司。

如德育部設有傳道部，例定每主日上午七時在公司頂樓的「樂園」舉行主日崇拜，鼓勵全體員工依時出席；許多員工因為聽道原故，其後歸信耶穌。智育部相等教育部，每週日晚上開設英文、中文及會計等學習班，藉此培養由中山來港服務的員工，使他們在學識上有所進步，加強日後對公司運作的服務，其後為公司提升不少高級人才。惠愛會相當於慈惠部，組織專責人員和撥出專款照顧貧病員工。其夫人是香港基督教女青年會創辦人之一，也是先施第一位女售貨員。

經商之餘，馬應彪多有善舉。1915年他捐款救濟兩江水災；天津水災，他任籌賑會主任；他曾是廣州紅十字會主席、在多家醫院任職、熱心教育事業、提倡男女平等、出資興建並擔任多所女子中學的校長。作為嶺南大學（中山大學前身）的首任華人校董，他協助當時嶺南大學校長中山人鍾榮光，建設校舍、發展學校，立下功勞。馬應彪還追隨孫中山奔走革命，在赴澳輪渡上，宣傳革命、喚起民眾。辛亥革命後，任廣東都督府庶務長、財政廳總參議、中山模範縣訓政委員兼財務組主任。

民國成立以後，先施百貨在全國不少城市開設分公司。其後更創辦先施人壽公司、先施化妝品公司、先施銀行信託公司，遍及中國各大城市以及倫敦、新加坡、東京各地。可惜1937年當日本侵略中國後，各地業務相繼結束，而馬應彪亦於1944年7月在港逝世，安葬於薄扶林基督教墳場。