澳紐風情: 歷史小鎮巴瑟斯特

2014年11月
圖、文／鄺銘

提起巴瑟斯特(Bathurst) 小鎮，大多數人會想到該城帕拉諾馬山(Mount Panorama) 的賽車比賽。每年10 月，成千上萬的澳洲人去到那裡，看賽車手們一較高下。巴瑟斯特歷史悠久，已有二百多年，有「澳洲最古老的內陸市」的美名。

定居美地

歐裔在新南威爾斯定居的最初30 年，因無法跨越藍山，所以一直未有機會認識藍山的西面，就是今天的巴瑟斯特一帶。直到1813 年， Blaxland 等人克服重重阻礙，跨過藍山後，該處的探索便告開始。

第一個看見巴瑟斯特的，是當時政府的副測量師George Evans。他如此形容：我從未見過比這更美的田野。因這句話，總督麥格理立刻下令，要建築一條可通越藍山之路。

事成之後，麥格理更親自出馬，要在內陸一帶尋找可安家落戶的地方。他找到現今巴瑟斯特附近Kelso 的位置，就在Macquarie River 的東面，極適合開荒定居。同年5 月7 日，他將英聯邦的國旗插在該處，並以英國當時的國務卿Bathurst 伯爵的名字，為新鎮命名。

在1818 年，麥格理總督給十名男士，每人50 英畝地，作居住和耕種用途，他們就是巴瑟斯特最早的開荒者。除了為悉尼提供食糧之外，巴瑟斯特更成為早期探索內陸者的基地，1810 年代的John Oxley、1830 年代的Thomas Mitchell，都曾經從巴瑟斯特出發，開始他們的探險。

掘金地

19 世紀中期，巴瑟斯特發展緩慢，人口不到四千；數年的旱災，加上農產品經濟衰退，令不少定居者變賣田產還債，另一些家庭則遠渡美國加州，去碰碰掘金的運氣。可是他們不知道，只要多忍幾年，便有發達的機會。

原來，在1851 年的2 月，一位名叫Edward Hargraves 的人和他的同伴，在距巴瑟斯特35 公里外的俄斐（Ophir，聖經亦有記載）發現金塊。這個消息傳出後，該處的居民簡直為之發狂。一時之間，遠近的人（包括華人）前來尋金，令這本來沉睡的市鎮，再度復甦起來；輝煌的建築物，如雨後春筍，出現於巴瑟斯特市內。巴瑟斯特再一次成為遠足冒險的基地。喜愛考古的人士，不妨駕車到Ophir，看看當初掘金的情況。

當然，尋金熱的歲月有限，後來也更多人湧到維多利亞掘金，但巴瑟斯特卻沒有變為死城，靠著農產品、旅遊業和其他工業，仍能成為大分水嶺(Great Dividing Range) 以西的主要城市。

現今，巴瑟斯特保留了不少佐治和維多利亞時代風格的建築物，它也是主教所在的城市，其中聖公會的諸聖大教堂(All Saints Anglican Cathedral)、天主教的聖米迦勒和聖約翰大教堂(St. Michael and St. John’s Cathedral)，都設有大主教的座位。在城的南部，用紅磚所建成的St Stanislaus College，是澳洲現存最古老的天主教寄宿學校。

從悉尼駕車去巴瑟斯特，只要三個多鐘便可到達，所以沒有理由不去瀏覽一番。因為人生實在需要冒點險，去到從未踏足之處，去做從未做過的有意義的事情。