智慧之窗: (偉人小傳) 植物學之王卡爾‧ 林奈

2015年8月
文／石溪

《自然系統》一書的作者卡爾‧林奈(Karl von Linnaeus, 1707-1778)，把自然界分為三大界：礦物界、植物界和動物界。他精於植物研究，依照雄蕊的數目和特徵，把植物分為24綱、116目、1,000多個屬和一萬以上的種。動物界則依據心臟、呼吸器官、生殖器官、皮膚及感覺器官的特徵，分為哺乳綱、鳥綱、兩棲綱、魚綱、昆蟲綱、蠕蟲綱等六大綱。他一生收集的植物標本，達14,000種，為植物研究奠定路向和基礎，被譽為「植物學之王」。

林奈於1707年，出生於瑞典一個貧寒家庭，他的父親是位鄉間牧師，需要牧羊維生。林奈從小接觸大自然，對花草樹木有濃厚的興趣。早年的林奈並不聰敏，學業成績並不出色，學校老師認為他「前景不佳」。父親原希望他讀神學，將來成為牧師，但看他不是個「材料」，只好要他退學，去當皮匠或裁縫學徒。他的物理老師卻獨具慧眼，勸他父親讓林奈接受自然科學教育；1727年，林奈帶著全家僅有的40克郎，上大學習醫，從此改寫了植物學的歷史。

大學時期的林奈，缺衣少食，為了解決經濟的困窘，他常要為同學補鞋，來維持基本生活。單純樸實的他，靠著對耶穌基督的信心，漠視艱難的環境，專注於植物研究。1729年，林奈偶遇神學教授塞爾西(OIaf Celcius)，他對這位刻苦求學的年輕人，起了憐恤之心，慷慨地邀請林奈住到他家，林奈從此有了生活保障。

這時，塞爾西正著手寫《聖經中的植物》一書，林奈正好助一臂之力。他以豐富的植物知識及年輕人的熱忱，與塞爾西一同撰稿；這個大好的機會，不但幫助他學習寫作技巧，更從「上帝造物、各從其類」的《聖經》記載中，得著深刻的啟迪，這靈裡的亮光，照明了他一生的道路，也成了他科研的主導思想。自此，他的學業進步神速，尚未畢業就在大學任教，並發表有關植物的論文；他立下宏願，要為全球所有的植物、動物和礦物命名。

由於深入鑽研，1735年，他發表了《自然系統》第一版，只有12頁厚。1736年，出版了《植物基礎》；1737年，又印行了《植物觀點》。此後，林奈不斷為其著作擴充內容，到1768年出版《自然系統》第12版時，已厚達1,327頁，僅植物就記載了一萬種。林奈宣稱：「『種』是上帝在創世之初，在自然界設定的基本單元。這些基本單元屬於上帝，不是屬於我們；這些單元簡單地存在，和我們的想法無關。」他又指出：「我感覺到任何『種』的改變，都會使它偏離對《創世記》的了解。」

由於林奈有豐富的植物和《聖經》知識，他曾在瑞典皇家聖經協會要翻譯更精準的《聖經》時，給予價值無比的幫助。雖然林奈為瑞典科學界帶來了崇高的聲譽，但他拒絕其他國家的邀請，忠心在畢業、成名的大學任教。1761年，瑞典國王授予貴族爵位，以表彰他的貢獻。林奈於1778年逝世，他在植物研究上，至今仍是學術權威。