專題: 猶太人過新年

2016年2月
文／黃建輝

猶太人與中國人一樣，喜歡在新年除舊迎新。然而，猶太人更注重在新年期間自省悔改，以贖罪日來做新年的結束。因為在新年，猶太人除了記念神的創造外，也會思想神在末日的審判。

◎曆法與歷史

猶太人曆法改變與他們的歷史有關。族長時期用古迦南曆，即稱為五旬七季曆，將全年分為七個「五旬」，稱為「七季」；每一個「五旬」是七個星期加上一個聚會日。這樣，「七季」只有350天，比365天少15天。因此，在第四個五旬後，有七天收藏節；第七個五旬後，有七天除酵節；再加上一天新年，共計365天。

《出埃及記》十二章2節：「以本月為正月，為一年之首」。這裡的正月是我們現在陽曆的三月與四月之間，因為近東一帶，新年隨春天降臨而開始，各種節期都和四時運行配合，近乎中國的農曆。迦南人稱這個月分做「亞筆月」（《出埃及記》十三章4節）。或許為記念以色列人從奴役中得釋放，故以亞筆月為新年之始。

後來以色列人被擄往巴比倫，新年改在以「他念月」，約西曆9-10月。現代猶太曆與中國曆法一樣，同屬陰曆，即每月開始時均是新月。猶太曆法一年12個月有353、354或355三個不同日數；這三個日數分別叫做「缺年」、「常年」和「滿年」。由於陰曆比陽曆的一年少11日，所以每約相隔三年便要加一個閏月，調正節令。

◎新年更新

希伯來文Rosh Ha Shanah字面意思是「年頭」，Rosh是「頭」、「初」或「開始」；Ha是冠詞；Shanah則有「改變」、「更新」、「重復」的含義，甚有中國人「一元復始」的意味。猶太人對「新開始」很重視，「悔過」和「更新」是他們過年的主題，所以猶太人在新年會檢察自己過去的生活，並重新將自己歸向神。

猶太人在新年那天會吹角，提醒人贖罪日已近了，宣告十天自我內省、禱告和悔改的日子開始，呼籲人們思想過去一年的過錯，記念神的創造和祂的王權。新年11天，猶太人不用工作、上學，留在家中禱告或到會堂會集誦讀《約拿書》，因這書卷充滿「懺悔」的信息。這段時間稱為「大而可畏的日子」，在第11天是贖罪日。

猶太人的悔罪並不針對個人，著重在群體一同認罪和求赦罪。按照猶太拉比的教導：「當有人向你求赦的時候，你必須全心誠意的饒恕人」。若有得罪別人的，先要得到別人的饒恕，才能獲得神的赦免；他們希望在這段日子與對方再次和好，兩者間得以和睦，才能達到真正的與神和好。

雖然猶太人新年是神聖、嚴肅和反省時間，但他們仍帶歡樂，穿新衣或華服、進食美膳；親朋見面也會彼此送賀卡，說「Shanah Tovah」，意即祝你有美好的一年；他們喜歡食蜜糖，來象徵新年的甜蜜和上帝將要賜福的甘甜。

猶太人新年的目的，是叫人悔罪得喜樂，因關係重建及生命更新而歡欣。願在新年時刻，讓自己學效猶太人，靜思省察，讓神來更新我們的心思意念，在主裡重新得力，活出新生命的屬靈果子。就如《羅馬書》十二章2節所吩咐：「不要效法這個世界，只要心意更新而變化，叫你們察驗何為上帝的善良、純全、可喜悅的旨意。」當我們這樣來省察自己的生命時，就能在主裡得著真正永恆的福氣、喜樂和平安了。