智慧之窗: (偉人小傳) 康士坦丁大帝讓基督教蓬勃發展

2013年8月
文／石溪

自從耶穌基督被釘十字架，基督徒便不斷受到逼迫，彼得、保羅等偉大使徒，都是為主殉道的。尼祿、德修等羅馬諸帝，都曾以極其凶殘的手段，要把基督徒趕盡殺絕，但真理、真道是無法消滅的，基督教越受逼迫、越加興旺，直至第三世紀，已如星火燎原。羅馬帝國的康士坦丁（Constantine the Great, 288至337 年），是第一位信奉基督教的皇帝。

康士坦丁的父親康士坦烏提斯，原是戴克里先皇朝的高級將領，305年戴克里先退位，他便成為西羅馬帝國的皇帝，但幾年後即駕崩。康士坦丁被部將擁立為皇，但傳說因他是私生子，原無權繼位，因此引發內戰。312年，他指揮駐紮在大不列顛的軍隊，向羅馬長驅直進，在羅馬附近的米爾羅亞橋，戰勝了勁敵馬克森提，穩坐西羅馬皇帝之位。他又於323年，擊敗了東羅馬皇李錫尼，重新統一了羅馬帝國，成為當時獨一無二的羅馬大帝。

據說康士坦丁的母親夏蓮娜，為大不列顛皇族之女，是位很敬虔的基督徒，常為兒子禱告。康士坦丁原不信基督，但在米爾羅亞橋之役前夜，他患得患失心情沉重，突然看見一個光輝的十字架，劃破了黑夜的長空，十字架上寫著「靠此得勝」。他自見此異象後，便以十字架為旗號，從此戰無不勝，並信了基督。

他成為基督徒後，即頒發了《米蘭敕令》，確定基督教在羅馬的合法地位，發還沒收的教會財產，宣佈星期天為禮拜日等。他又為教會教義的分歧，而於325年，舉行了尼西亞（Nicaea）大公會議，通過了《尼西亞信經（Nicaeanum）》，至今仍為基督教的信仰權威。

在政治方面，康士坦丁精明能幹、勵精圖治，使原來日漸衰弱的羅馬帝國，再次成為強盛的國家。他改善奴隸的生活，撥款支持貧窮的兒童，讓法律合乎人道，立例反對淫亂，豁免守獨身者的稅務等。他又重建希臘古城拜占廷（Byzantium）， 330年落成後，命名為康士坦丁堡，並遷都於此，使它成為「新羅馬」的統治中心，間接推動了「拜占廷藝術」的發展。

雖然康士坦丁曾努力提倡基督教，又建築了很多華麗的大教堂，讓基督教得到蓬勃的發展，福音迅速傳遍歐洲。但正如很多政治人物一樣，他的信仰立場也搖擺不定。他曾揉合基督及太陽神的崇拜，又曾作多神教的大祭司……因此信仰問題受到質疑！但他在晚年殺妻殺子後，便致力研讀《聖經》，並在臨終前受洗，誠心求主赦免他的罪孽。我們有理由相信，康士坦丁是個真正的基督徒。