2015年8月
文/尹元晧牙科醫生
最近,悉尼有四間牙科診所,疑未有妥善消毒和清潔醫療器具,導致超過1.1萬名病人陷入感染愛滋病或肝炎的危機,其中八名肇事牙醫已被停牌候查。
在牙科治療過程中經常發生出血。如病人患有病毒性肝炎或愛滋病,看牙時出血,其病毒就會粘在醫療器具表面。然而,這些器具未經消毒或消毒結果不達標,就用在其他病人身上,病毒經血液傳播,或會令相關病人成為肝炎或愛滋病帶菌者。
美國疾病及預防中心,在1985年已提出普遍預防,所有病人都可能有潛在傳染性,故醫護界應對所有病人採取同樣的感染控制措施,包括消毒受污染的工具,防止傳染病在診所交叉感染。
現時,澳洲牙醫診所的感染控制措施及工具消毒,主要靠牙醫自律地執行,政府沒有強制性檢測制度。大家可能會認為牙醫怎麼沒良心,連消毒工具的錢都要省?事實上,由於近年有大量的牙科生畢業,牙醫服務供過於求,牙科診所經營大不如前。有些牙醫選擇將錢投資在看得見的硬件設備或豪華裝璜上,而在看不到的地方省錢。另外,經營牙醫診所就像經營小型手術室一樣,消毒和耗材成本不菲;而且經營私家診所並不是慈善事業,而是一門需要賺錢的生意,因此必須要控制成本才會有利潤。
另外,亦有個別牙醫在感染控制方面的意識不足,特別是一些較資深的牙醫,他們接受牙科訓練時,根本未有接受感染控制的培訓,所以一直忽略這方面的工作。
無論如何,沒有將感染控制妥善執行就是不應該。這不僅是牙醫的良心問題,更是關乎專業人士的職業操守及社會責任。為確保公眾安全,所有醫護工作者都應嚴格執行感染控制措施,預防傳染病在診所交叉感染。
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