世界遊蹤: 澳洲與馬

2014年3月
文／鄺銘康

2000年，在悉尼夏季奧運會的開幕式上，百多名騎士一齊湧現，浩浩蕩蕩地奔馳；各騎士的手上，都持澳洲的國旗。馬最能代表澳洲人的風格，也與澳洲人早期的生活息息相關。

1788年之前，澳洲這片陸地上找不到任何馬匹，直到英國將第一批囚徒運送到新紐省時，第一批馬匹（兩匹雄馬和五匹雌馬），也同時登陸。可以說馬協助了紐省早期的發展，因為探險家探索澳洲大陸時，馬是主要的交通工具。

馬也為早期的居民提供娛樂，今天在悉尼市內的海德公園(Hyde Park)，原本是一個草場，可作為馬場之用。週末，他們便舉行賽馬活動。澳洲很早便有馬賽事，難怪現今每一年的墨爾本盃，可以使國內一切的活動都停止。

不過，澳洲人對馬之所以情有獨鍾，因為馬是澳洲內陸叢林生活之必須品。1813年，當Blaxland等人跨越藍山，發現一個牧場的新大陸後，成千上萬的人相繼前往內陸，發展畜牧。牧牛者便需要善於騎術，帶領著牛群，逢山過山，逢水過水。

有些時候，環境要求這些叢林騎士，要有膽識過人的表現。澳洲有名的作家班卓‧帕特森（Banjo Paterson, 1864-1941），曾在內陸居住多年，熟悉這些遊牧騎手的故事。他曾寫了一首著名的叢林詩，名為《來自雪河的人（The Man from Snowy River）》。該詩描述一隻名駒逃脫，與一群野馬奔馳，眾人為要追回這名駒，便一直跟蹤這群野馬。但當他們追到一山峰時，便無人敢動，因為山坡實在太險峻了，闖下去便有性命危險。眾人正不知所措，便有以下的事件發展：

這位來自雪河的，讓他的馬隨意奔騰，
他揮動馬鞭，大喊了一聲，
然後他直闖下山，如同急流湧下河床，
其他人都僅僅站著，在恐懼中靜觀。
他使沙石飛揚，然而，馬仍保持平衡，
以飛快的時速，他跨過倒下的樹木，
從雪山來的人，從未在座位中移動，
看著他的人，實在嘆為觀止！

這類描述騎士的詩，佔了叢林詩的大部分。漸漸地，叢林騎士的故事，他們的勇敢和膽識深入民心。再者，第一次大戰時，從澳洲所差派的騎兵，更表現出絕無僅有的壯舉。歷史記載，澳洲兩個騎兵，竟然可以令 85名土耳其士兵投降；更甚，600名澳洲的輕騎兵勇戰7,700名德國士兵，奪取了大量的軍火。

2014年是華人的馬年，讀者不妨考慮離開繁盛的都市數天，前往澳洲的內陸，尋找郊野馬匹出沒的地方。假如你有機會到牧場，結識一兩個騎馬的人，他們必定會如數家珍般，告訴你澳洲每一個名騎的故事。