美味人生: 以「食」會友話「香椿」

2023年12月

老饞

10月底，回到久違的台灣探親，長久想念台灣的美食，疫情解困後，這次總算可一償夙願。

抵達後第一天，選擇一大早到萬華區的三水市場，選購魂牽夢繫的傳統小吃——甜不辣、炸芋頭、紅糟魚、肉圓、貢丸湯等等。走到一位「阿巴桑（老太太）」賣油飯的攤位，大排長龍。一斤一百新台幣（32台幣等於一美金），還有用真正豬大腸包油飯的「大腸包飯」，每一節的形狀各異，真是可愛，加上紅色醬料後，令人垂涎欲滴。

因不耐油飯的長龍，我隨意走到一個賣素食的攤位。笑臉迎人的老闆娘顯然是一位佛教徒，見到我便熱情地介紹「香椿油飯」。這是第一次聽到「香椿」的名字，更不知道是什麼新素材。她解釋說，香椿葉有清熱解毒、消炎殺蟲、降血壓、血糖、尿酸等功效，又能治療水土不服。我從北美的乾燥溫和氣候，轉換到亞熱帶濕熱的台灣，雖是回到自己家鄉，但這30年來早已適應美國天候，正要重新調適亞熱帶，能有預防水土不服的東西吃，是件好事。我向這位和藹可親的女士，很高興地買了一小盒香椿油飯，迫不急待地想認識香椿這位新朋友。

品嚐後，發覺它有一種淡淡的清香味，是和蒸熟的糯米一起攪拌而成，吃起來不膩口，又有纖維幫助消化，而獨特的清香是它的特點。

幾天後與老友晚餐敘舊，她也點了香椿炒蛋，吃起來類似九層塔炒蛋，只是香椿味和九層塔非常不同。朋友又說，香椿最近很流行，它可抗氧化，有預防癌、消毒功能，難怪病毒感染季節這樣時興。據說，香椿涼拌豆乾或豆腐皮，加上麻油，也很合適。

我與先生在一間麵食店也見到香椿拌煙燻豆皮。煙燻豆腐皮的燻味，加上香椿的清香，令人驚艷。這次又發現，台灣的美食創意已悄然在夜市小攤出現，加上年輕一代勇於創新、嘗試新法，相信不只是「香椿」，還有許多上帝所造的百物，正等着有心人以創意去發掘呢！

撰稿時，特別參考「谷歌博士」所提供有關香椿的資料，發現香椿葉的亞硝酸鹽含量較高，因此烹煮前要先用沸水焯一遍，就可安心使用，但香椿葉不可久放，因亞硝酸鹽含量會上升。

在三水市場和那位熱情的佛教徒小販有很好的交流，雖然我們的信仰不同，但相信她正在尋求真理，我在心中禱告，願上帝能感動她，遇見耶穌、認識耶穌救贖大愛。