美味人生: 宇治名點

2024年2月

老饞

深秋的日本古都──京都之旅，是一趟寓教於樂的旅程，除了跟風去了著名的清水寺和伏見稻荷神社之外，更少不了享受街邊小吃，購買果子（甜點）手信，如麻糬、煎餅等。其中讓我學習最多的，是宇治抹茶和玉露茶。

茶之鄉宇治

回家後，用老人茶壺和中國茶道來享用「玉露」綠茶，竟然有海苔、粽葉香，餘韻久久不散，委實令人驚艷！美妙之味，讓我不禁去請益谷歌博士(Google)，方知宇治是京都府東南角的小市鎮，人口只有20萬，目前的市長是一位女醫生。由於有宇治川流經、加上山坡地適合種植茶葉，14世紀後宇治的茶葉開始盛行。11世紀時，藤原賴通改建其父别院，稱其為「平等院」佛教廟宇。而《源氏物語》中的一部《宇治十帖》，是以宇治和京都為背景的宮廷爭奇鬥豔的故事，類似中國的《紅樓夢》。

抹茶

京都的「抹茶」產品多樣化，抹茶製的小吃都抹上了鮮綠色的抹茶粉，還有冰淇淋等所有想像得出來的甜品蛋糕、甚至加了糖粉的沖用抹茶粉。原來抹茶的工序包括採收後微蒸，再用天然石磨成粉，因此又稱「磨茶」。最初抹茶來自中國的魏晉南北朝，傳入日本後，日人將它研究改良，發揚光大，成了日本的國粹。

抹茶含有整個茶葉，因此有膳食纖維，能防止身體吸收有害物質，更能刺激腸道有通便效果。抹茶的抗氧化劑含量高，可保護肝臟、提高大腦認知、防癌、有益心臟、緩解自身免疫性葡萄膜炎。這麼多好處，難怪遊客趨之若鶩了：點一個抹茶薄餅、喝個抹茶拿鐵、最後來個抹茶蛋糕，一片的翠綠飲食，這就非常京都了。

綠茶粉

美國也賣綠茶粉，與抹茶粉不同。抹茶蒸過、色澤深綠、不苦澀、有粽葉香；綠茶粉為草綠色、較苦澀、具青草香。抹茶粉比綠茶粉磨得更細，工序更細膩，因此價格比綠茶粉貴。抹茶的咖啡因濃度較高，是綠茶的三倍，可提振精神，但比咖啡裡的咖啡因溫和，關鍵是抹茶的「茶胺酸」。習慣每日喝咖啡的人，若一日沒喝咖啡會感到頭痛，但喝抹茶就沒有這樣的副作用。

煎茶

在京都清水寺附近遊人如織的小巷道，也常見「煎茶」禮盒。煎茶(Sencha)是一種日本綠茶，外觀呈翠綠，口感微澀。煎茶採自茶樹頂端的嫩芽，蒸菁後再揉製並烘乾，是日本最受歡迎的綠茶，茶湯呈翡翠綠。

玉露

一棵同樣的茶樹，卻因栽培法、製造法不同，而產出煎茶和玉露兩種。煎茶是採摘下來的茶葉先蒸過、再揉捻。玉露也有蒸揉工序，但在採收前20天，會先將新芽覆蓋、避免日光照射、只使用此狀態下的柔嫩茶葉（正如韭黃和韭菜之別），並且一年只採收一次。玉露因此不含單寧酸，不澀，卻甘醇。

上帝賜予人類各樣美物，要人去管理、採收、享用，這一點日本人深度發揮了。只是日人信仰佛教，到寺院參拜者眾；也信道教，到神社祭拜動物鬼神者多。目前基督徒在日本僅有不到一個百分比。這次在京都的寺廟和神社見到許多參拜的年輕人，都在求神問卜，願真神上帝主動來尋找他們，讓工作勤奮、喜於助人的日本民族，都有機會得到耶穌基督的救恩。