2018年5月
圖、文：曾小潔

上英文班是我在澳洲生活的一部分，它不僅僅是學語言的地方，還能交朋友，學習本地的歷史文化、風土人情、普世價值觀等等，也是一個讓新移民快速融入社會、順利找到工作的平台。

我的老師
14年前，兒子上了小學之後，我就有了很多空閒的時間，因此去了社區英文班。
遇到的第一位英文老師Betty，是來自英國的移民。她喜歡古典音樂和純朱古力。她告訴我們，比利時的黑朱古力是最好的，買回來就放進冰箱，每天都忍不住打開冰箱偷吃。我小時候吃過一次朱古力，覺得味苦不喜歡，聽了老師的介紹，我開始嘗試，居然上癮了。
Betty老師上課前，常常開音樂給我們聽。後來上完英文課，我繼續留在社區中心辦的古典音樂欣賞班，Betty老師也在，她是忠實的聽眾。多年前，Betty老師因為心臟病停止了教學，由Lise來頂替她的工作。Lise是丹麥人，會好幾種語言。年輕時去了英國，30多年前移民來了澳洲。她的教學方法很特別，讓你在生活中不知不覺地學會用英文來表達，而不是語言學院預備考試的古板教學。
最近幾年，Lise每年都去摩洛哥居住三個月。她不在時就由別的老師來代課。口語班的老師都是義工，包括莫琳老師，她教我們四年了；Ann老師也會來幫忙。我們一個班平時是兩個老師一起教。這些老師都像老朋友，非常友好。每個老師外出旅遊時，都會給我們寄明信片。
去年期末，Lise老師給我們上課，上到一半突然哭了，原來不知是哪個同學，向社區中心投訴她。Lise教我們有十年了，她熱愛教英文，儘管六十多歲了，也不想失去這份工作。我和一些同學馬上幫她寫信向社區中心求情，可她還是被辭退了。中心的做法有點兒不近人情，我不再去這個英文班，以表達對她的支持。我還要更努力學好英文，來報答她的培育之恩。
《聖經》說：「又要愛鄰舍如同愛自己」，社區英文班的義工老師，就是出於這樣的愛心來教學生。

學習寫作
移民來到一個新地方，一切從頭開始，當中自然有很多的不適應，也有很多的感想。每個學期，老師都讓我們把日常趣事寫下來，一方面讓我們練習寫作，另一方面又可以和別人分享自己的故事，情感得到渲泄。大家都喜歡寫，有的寫旅遊，有的寫小時候的趣事，每一年都會打印成一本書。記得一位義大利的同學，寫她人生第一天上學很開心，但第二天母親讓她起來上學，她說：「還要去呀？」
我寫了幾篇文章，都得到Lise老師的喜歡，於是我就有興趣繼續寫。後來我把它們翻譯成中文，有一天見到一位報業前輩，我向她展示了我的作文，於是我得到了為報章寫作的機會，一寫就是五個年頭。我很感謝Lise，正是她帶我走上寫作之路。

英文班學生
英文班就是一個小型聯合國，哪個國家的移民都有。聚在一起像是一個大家庭，每一位同學都是特別的，都會受到尊重。
同學們常常帶原住國的食物和特產來，大家一起分享。意大利的約翰、馬利亞和愛瑪會帶意大利點心，馬來西亞阿美會帶木薯糕，印尼的阿玲會帶耶汁糕，我會蒸蛋糕，還有人帶日本的壽司、韓國的餅乾、保加利亞的食物等等，每個人都樂意分享。
我們曾經有一個作業，介紹原居國最受歡迎的食物，然後教班上的同學做，在中心的廚房裡大家一起完成烹飪。我教大家做餃子，有同學教我們做手工意大利粉，日本同學擅長做壽司，韓國同學會醃大白菜等等。人人都參與，分享其中的樂趣。

結交朋友
在填寫社區中心的表格裡，有一欄問：「你這個學期有交到新的朋友嗎？除了課堂有一起外出嗎？」想起14年前我第一次去上課，見到一位馬來西亞的華人移民，後來我們成了好朋友，友情一直維持到現在。
平時下了英文課，有時會和老師一起去中國餐廳飲茶；有時去意大利餐廳吃薄餅、喝咖啡；有時去韓國餐廳或日本餐廳用餐，繼續我們的交談。英文要有環境才容易學。還有的同學一起結伴去踩單車，郊遊或去某一位同學家吃飯。我們也都是臉書上的好友。後來有的朋友返回原居國了，但仍然有聯繫。
每個學期最後一天，我們都會聚餐。約翰總是帶他家的醃橄欖，和他自己釀的紅酒還有點心來與大家分享，然後我們AA制買意大利薄餅回來一起吃。有時我們會在外面的餐館吃。多年來，大家彼此友好相待，融洽相處。

政府重視
當地政府也很重視社區英文班，社區中心還有車接送交通不方便的學員。老師帶學員參觀當地圖書館、博物館，還帶我們去參觀總督府。政府部門會派人來班上，介紹當地30年的城市建設計劃，並徵求我們的意見；教我們如何將垃圾分類。當地的環境保護義工團體也來招募義工。澳洲和諧日活動也邀請我們參加，一同觀看移民故事的紀錄片。
澳洲是以基督教立國的國家，幫助新移民，扶助弱小，尊重別人，良好的行為，禮貌的言語，是這個國家的優良傳統。在多元民族共處的澳洲社會，人民更需要增進了解，互相包容，彼此尊重，共同創建美好生活。