專題: 澳洲醫療保健系統簡介

2018年6月
曾小潔

1973年,澳大利亞政府頒佈了《健康保險法》,所有澳大利亞的公民和永久居民(包括新西蘭公民),都享有免費的國民保健醫療保險。持醫療卡(Medicare Card)者,無論貧富、有無工作,都能享受良好的醫療福利,在私人診所及公立醫院得到醫療服務。同時個人可購買私人醫療保險,以得到更及時、更有效率的醫療服務。

國民保健醫療服務
國民保健醫療服務(Medicare)包括日常醫療、醫院就醫和購葯需求。公立醫療服務的保費,主要從個人收入和醫療保險稅(Medicare Levy)裡扣除。
在醫院外看醫生時,Medicare會提供MBS(醫療保險福利計劃)下的報銷費用,GP費用為100%,專科費用為85%。Medicare涵蓋X光、血尿檢查、眼科驗光檢查、異常病理檢查、大部分普通外科手術,以及一些與EPC(強化初級保健計劃)、慢性病管理計劃和唇齶裂計劃相關費用,另外包括公立醫院病人的治療費用。醫院會為病人安排專科醫生,病人沒有選擇的權利。
由於醫療免費,公立醫院常常人滿為患。數據顯示,在公立醫院,一半患者在被列入等候名單的36天內,才可以入院接受擇期手術;在262天內有90%的患者可以入院; 這意味著有10%的人,等待超過八個半月。地域不同,數據也各不相同,昆士蘭州50%的病人,在28天內入院接受手術,在新南威爾士州等待時間則為49天。
醫院不是依據「先來先服務」原則,而是根據患者的嚴重程度來排序治療。當然,同程度患者按時間先後排序。按緊急程度分為:
三級:緊急(心臟搭橋手術,截肢手術)等待時間30天內
二級:弱緊急(前列腺切除手術,髖關節置換手術)等待時間三個月內
一級:不緊急(靜脈曲張切除,扁桃體去除)等待時間一年內
Medicare不包括在海外旅行時的醫療費用,然而澳大利亞政府與少數幾個國家簽有互惠醫療協議,包括新西蘭、英國、荷蘭、芬蘭、挪威、斯洛文尼亞、意大利、馬耳他、比利時、瑞典和愛爾蘭共和國。澳大利亞人在訪問這些國家時,可享受基本醫療服務 。

私人醫療保險
在澳洲看慢性病和急診是件艱辛的事情,筆者的一個朋友患了腸癌,沒能及時醫治,結果去世了。如果有私人醫療保險,相信會得到及時的治療。我的另一個朋友最近查出重病,不想排隊,便自費尋找效率高、服務更好的私人醫院。大約一半的澳大利亞人有私人健康保險。私人醫療保險公司可任意選擇,但保險費用是不一樣的,要買適合自己的。
選擇私人醫院意味著昂貴的開銷,除了要向保險公司支付保險費外,交給私立醫院的平均自付費約為293.32澳元,即私人醫療費用的20%。對於外科醫生、麻醉師、異常病理和醫療器械等,患者還要支付更多費用。私人保險的好處是,對主治醫師有選擇權,可以更好地控制何時何地接受醫療護理,並且手術等待時間往往要短得多。
另外,私人醫療保險附加了沒有被Medicare 涵蓋的服務,包括牙科、理療、脊椎按摩、光學和其他一些特定的醫療保健服務。還包括眼鏡和隱形眼鏡、助聽器、整容手術、救護車服務、牙科服務、飲食建議、眼部治療、語言治療、足療、心理諮詢、理療或脊椎按摩服務等等。

家庭醫生和專科醫生
在澳洲,有一個固定的家庭醫生(普通科醫生,即General Practitioner – GP)很重要。筆者在澳洲生活20多年,每年都去家庭醫生診所體檢、打防疫針,身體不舒服時也直接看家庭醫生,除非急症要去醫院。
如果家庭醫生認為病人需要進一步檢查,他會幫病人轉去專家門診,由專科醫生進一步診斷治療;所有的檢查結果,專科醫生先通知家庭醫生,再由家庭醫生轉述給病人。澳洲的專科醫生有他們自己的診所,需要家庭醫生推薦才可以預約,會親自為病人做手術。
家庭醫生還會幫病人在政府的數碼健康服務部,建立一個名為「我的健康記錄」的病歷,有了這個電子醫療記錄系統,別的醫生便可以上載診斷的大綱、療程記錄及藥物處方等資料;在危急的情況下(比如在外地遇到嚴重的交通意外),這個紀錄有時足以挽救病人的性命。

醫藥分家
澳大利亞的醫生診所和藥房之間沒有聯繫,病人可以在任何一個藥房購買處方葯。如果持有長者卡和低收入卡,還有優惠。根據PBS(藥物福利計劃),大部分藥物都能得到補貼。
急診
遇到交通事故或急症,救護車會第一時間前來,把病人送去就近的醫院。在急診科,按緊急程度分為:
五級:搶救(心臟病發,車禍)分秒必爭
四級:急救(失血過多,藥物過量呼吸困難)等待十分鐘內
三級:緊急(頭部受傷,感染)等待三十分鐘內
二級:弱緊急(扭傷,擦傷,眼部發炎)等待一個小時內
一級:不緊急(普通感冒,頭痛病)等待兩個小時內
急診時,病人不用交押金,住院、吃喝都是免費。如果有私人醫療保險,救護車、麻醉師的費用也全免。在治療期間,拐杖、輪椅、物理治療和附助器械都是免費的。

產婦護理
許多公立醫院在孕婦懷孕期間,會提供持續護理。在公立醫院,住院條件也不錯,雙人病房,包吃住,全免費。出院後,嬰兒和產婦會繼續得到免費看護照顧服務。比如:孩子有睡眠問題,或產婦沒有能力照顧嬰兒等等,會有護士上門服務。
擁有私人醫療保險的孕婦都會選擇在私立醫院分娩。在澳洲,30%新生兒出生在私立醫院。私人醫院更多採取剖腹手術幫助孕婦生產。調查顯示,很多人依舊很重視私人醫院的設施,比如擁有私人房間和只屬於自己的助產師和護工。

看牙醫
在澳洲,有私人醫療保險的人每半年去牙醫診所洗牙一次,也可以做補牙、箍牙、拔牙等治療。沒有私人醫療保險,看牙醫是很貴的。如果口腔有病變,普通牙醫會先把病人轉給專科醫生,到牙科醫院去治療。

驗光配眼鏡
見眼光師驗眼,是國民醫療保健包括的,而配眼鏡和隱形眼鏡,是屬於私人醫療保險範疇。如果眼睛不舒服,可以先去見眼光師或家庭醫生,由他們診斷後,再寫信推薦給眼科專科醫生,這是屬於公費的。當然,動用私人保險,可以得到更佳的服務。
澳大利亞的全民醫療保健系統是公認公平和完善的,但生命的長短不是我們人類所能掌握,誰都不知道明天會發生什麼事。現代醫學的進步,讓人類更加長壽,但醫生和醫院也有無能為力的時候,我們總會有離開世界的一天。因此,珍惜活著的每一天,仰望那位創造人類的主,祂才是我們永生的盼望。

(本文參考信息來源於澳大利亞健康與醫療研究報告)