2013年9月
文／謝友德牧師
這個年代作為父母，真的殊不簡單。澳洲政府公佈，供養一名子女至18歲，約需澳幣三十四萬。亦有學者認為，這數字只足夠基本開支，在現今的資訊時代，各樣電子產品、運動及補習等等支出加起來，總開銷可能接近一百萬。筆者成長的年代，沒有手提電話、電子遊戲機，更沒有互聯網甚至電腦。說到這裡，可能你已猜到我成長於什麼年代。
其實，不但是科技的差異，我們生活在澳洲，更有文化和語言的分別。約10年前，大家只明白「上網」是網球的術語；但現在卻同時成了互聯網的術語。對於在澳洲成長的下一代，這些差異更為明顯。故此，這個年代的父母，要花更多時間和心思，才能了解兒女們的心事。作為父母，與兒女間的溝通是絕對重要的，亦絕對值得我們花更多時間和心思。
有些人生兒育女，是因為他們喜歡和小朋友玩耍，或只是相信自己有養大兒女的經濟能力，以致傳宗接代；完全沒有想到教養兒女成材，是需要了解他們，與他們並肩同行。「亦師亦友」套用於父母和子女的關係上，這個時代尤為恰當。
「溝通、溝通、再溝通」，對一個家庭十分重要。一家人住在同一個屋簷下，若溝通和互相了解都被忽略，彼此關係冷漠，已經算是「家不成家」了。我們都知道溝通的重要，只是我們不貫徹地行動。原來社會學對「破碎家庭」的定義，並非單指因父母離異或分居，而引致某些兒女和父或母不能同住的情況。即使一家人住在一起，若缺乏建設性的溝通，卻只有誤解，甚至吵鬧和互相攻擊，都被列為「破碎家庭」。這一切都和溝通有關。父母的責任，就是為兒女提供一個家，一個感到安全、被了解和接納的家。
孝順父母，是基督教重要的教導，而華人文化亦同樣著重此美德。人到中年，往往要照顧上下兩代，加上現代社會事業上的要求，亦殊不簡單。我們身在澳洲，父母若住在同一個城市，雖然肩負照顧父母的重任，其實也是一種幸褔；能夠共敍天倫，是人生一大快事！
我們為人子女，也作人父母，可能有三、四代的家人。「家是愛之窩」，是上帝賜予人類最寶貴的恩物，是讓我們學習愛和被愛的溫床。讓我們與摯愛的家人，和諧共處、相親相愛，天天過著樂也融融的幸福生活！
