2013年4月 

文／黃小石

直到20世紀中葉，許多科學家仍堅持「宇宙永恆」觀點：宇宙無始無終，無限且永存，故人所處的自然界，從邏輯上說並不需要「造物主」創造，它「自然」就是如此。筆者就生長於這樣的世代，1962年於台灣大學物理系畢業，1963年秋天赴美康乃爾大學(Cornell University)物理系研究院。當時的物理學家正在熱烈地討論「宇宙起源」。

宇宙一直在膨脹

我們都知道，宇宙間有萬有引力；依此推想，所有的星球與物質都應彼此相吸。然而，經過無限長時間（當時人相信宇宙永恆），太空中又沒有什麼阻力，為何星球並未全部吸成一團？
1920年代，美國加州的天文學家哈柏(Edwin Hubble)，透過一台100吋鏡面強力望遠鏡，觀察發現宇宙一直在膨脹，所以其中的物質才沒在萬有引力下被吸成一團。繼之，許多天文物理學家開始研究，宇宙為什麼會膨脹、以前的宇宙是否比現在小得多？

宇宙學(Cosmology)泰斗湯姆斯‧戈爾德(Thomas Gold)等科學家，深知這一問題的嚴重性：若以前的宇宙比現在小，那麼在很久很久以前，宇宙應該很小很小了，且可小到一個不能再小的地步；更早以前，就更沒有宇宙了！果真如此，那麼宇宙是從哪兒來的？又是怎麼開始的？

於是，他與英國天文學家霍尤(Fred Hoyle)及邦迪(Hermann Bondi)，合創了「宇宙穩定狀態論 (Cosmic Steady State Theory) 」：宇宙太空之間，一直有新物質自然產生，只是產生物質的機制尚不清楚，但只要在宇宙中每一立方公尺、每十億年，產生相當於一個氫原子的物質，就足以解釋所觀測到的宇宙膨脹指數了。

那時，愛因斯坦已過世八年，生前曾在其著名的廣義相對論「力場方程式 (Field Equation) 」中加了一個常數(Cosmological Constant)，企圖解釋為何宇宙能穩定地存在。他認定，宇宙不能有開始；宇宙若有開始，時間、空間也將有個開始。

當時的科學界，實在無法接受「很早很早以前，居然沒有時間、沒有空間」的事實。

宇宙忽然無中生有

1964年，天文物理界發生了一件重大事情：普林斯頓大學的廸基教授(Robert Dicke)，不但計算出宇宙「大爆炸」後的餘溫，且在製作微波偵測器，用以證明其理論的正確性。若宇宙真如他們所說，在一段可計算的年月以前，由忽然猛烈的「爆炸」開始，這將是件何等難以想像的事！

其實，早在1920年代，天主教神父勒梅特(Georges Lemaître)即已提出「宇宙膨脹論」，只是當時的科學家多不以為然，甚至英國的霍尤教授還曾取笑研究「大爆炸論」的學者是「大砰論者 (Big Bangers) 」。Bang原是象聲辭，指爆炸的聲音，可見科學家不很看重這種理論。然而，科學的好處就在於：只要有足夠的證據，再不受歡迎的理論還是可以建立起來。

1965年，貝爾實驗室的科學家潘齊亞斯(Arno Penzias)和威爾遜(Robert Wilson)，偶然在其所設計的微波偵測器中，極準確地測量出太空中均勻分佈的微波輻射，為宇宙「大爆炸論」奠定了穩固的實驗基礎，且獲得1978年諾貝爾物理獎的殊榮。

今天，大部分科學家都已接受「大爆炸論」觀點：宇宙遠在137億年以前，忽然「無中生有」地出現了；在那刻之前，既沒空間，也沒時間。事實上，聖經《創世記》即開宗明義地記載：「起初神創造天地……」。這「起初」二字，就是聖經最前面的兩個字。

宇宙居然有「起初」，這是以前的科學家無法想像的。有人比喻，科學家有如登山者，辛辛苦苦地爬上了一座高山，卻發現神學家早就在那裏等著他了。