2013年10月
文／曠達
在東南亞地區經濟持續發展，又實行優生政策的前提下，父母們對子女的教育栽培，不惜工本、不遺餘力。他們要培養子女成才的大筆經費，成了澳洲及美國等西方國家積極爭取的經濟利益。據一般統計，一個自費留學的本科生，每年最基本的費用，需要25,000澳元；這包括學費、食宿、保險、交通及日常簡樸開支。相比美國一個本科留學生，每年基本費用約35,000美元，澳洲似乎成了留學天堂。
為了吸引學生到澳洲留學，政府屢出新招，如「贏得無限未來（Win Your Future Unlimited）」的活動，就透過網絡及媒體，在中國、印度、韓國、巴西、印尼、菲律賓、土耳其和越南等地推廣；學生們只要在網上「寄」一張虛擬明信片，注明留學澳洲的願望及原因，就有機會贏得澳洲大學一年的獎學金。包括一年學費、機票、住宿、實習和15,000澳元生活費。據澳洲新聞集團報導，教育目前已成為澳洲第四大「出口產業」；貿易部長安德魯•羅伯相信，亞洲新崛起的中產階級，將在未來10年向澳洲輸送近1,000萬名國際學生；如以每年每人25,000澳元計算，這是一筆可以振興經濟的巨額收入。
觀察家認為，澳洲新總理上臺，對留學帶來很多好處。包括：放寬留學生簽證、繼續支持技術移民等；這意味著留學生更容易入境，畢業後更容易留在澳洲。積極開展雙向的「科倫波計劃(Colombo Plan)」，讓澳洲優秀的大學生，有更多機會成為其他國家大學的交換學生，在交流學習之餘，建立更良好的國際關係。創造更多就業機會，這代表留學生畢業後，更容易在澳洲找到工作，獲得工作簽證而留下來。
一直以來，教育事業以作育英才為己任，如今卻以經濟利益為前提，不知是社會進步還是倒退？盼望澳洲政府在「獲利」之餘，投放更多資源，積極改善教育服務和素質，以免淪為「校店林立」的國家。相信政府若肯秉承傳統的立國原則，推動帶領年輕人「追求公義、信德、仁愛、和平」的良心教育，就必會成為人人嚮往的優質教育天堂！
