2013年10月 

文／黃小石

心臟推動血液循環，是人所皆知的常識，但在威廉‧哈維醫生(Dr. William Harvey)未公佈這醫學發現之前，人們根據蓋侖(Galen, 公元129-199)的學說，認為肝是血液的活動中心，血液在人體之內像潮水般漲退，而不是循環流動。

威廉‧哈維於1578年4月1日，在英國肯特郡的福克斯頓出生，父親湯姆斯‧哈維是位成功的商人，威廉是他九個兒女中的長子。威廉‧哈維從小聰明好學，10歲入讀坎特伯雷皇家學校，16歲獲得劍橋大學的獎學金，進入劍橋的加伊斯(Caius)學院修讀哲學、醫學及自然科學，1597年獲得學士學位。

1598年，威廉‧哈維生了一場大病，受盡病魔的折磨，讓他深刻地體會到病痛的苦楚，並立志成為懸壺濟世的醫生。1599年他病癒之後，即渡過英倫海峽，到意大利的帕多瓦(Padua)大學深造，這是當時歐洲最著名的大學，以自由的科研風氣和醫學見著。他花了兩年半的時間，在帕多瓦大學取得醫學博士學位。

婉拒優差 艱苦鑽研

畢業後他回到英國，不久便與伊莉莎白‧邦尼(E. Browne)結婚，她的父親是英皇詹姆士一世的御醫，在岳父的推薦下，威廉‧哈維被派到倫敦塔當醫生，但他不願藉裙帶關係得著職位，因此謝絕了這份優差。同時，他開始鑽研血液的流程，在家中設立了實驗室，長期進行艱辛的研究工作。

1607年，威廉‧哈維取得了皇家醫學院院士的資格，倫敦著名的聖‧巴多羅買醫院，給予他助理醫師的職位；1609年，成為該院的正式醫生。據說，他是聖公會的忠實信徒，對病人很有愛心，對貧窮的病者更贈醫施藥。由於他醫術高明，很快便聲名大噪，成為英國當時最被人信任的醫生。

心血運動 推翻舊論

經過十多年的深入鑽研，威廉‧哈維於1616年，首次向醫學界闡述他的「心血運動論」，指出在對80多種動物進行解剖的基礎上，觀察到以下的生理現象：

（一）心臟是個大「水泵」，是血液循環的中心和動力。

（二）心臟分為左右上下四個腔室，左上是左心房，左下是左心室；右上是右心房，右下是右心室；四個腔室之間有隔板。

（三）血液的流程是從右心房收縮，將血液壓進右心室；右心室收縮，把血液壓進肺動脈，經肺動脈進入左心房，左心房收縮，將血液壓進左心室；左心室收縮，再將血液壓進主動脈，產生脈搏流向全身，然後經靜脈回到右心房。

（四）估計出心臟每搏動一次，約輸送兩安士血液；心臟每分鐘搏動72次，一小時有540磅血液流過心臟，這遠遠超過人體的重量，因此推算出同一的血液，不斷經過心臟循環。

儘管當時有些人不同意「心血運動論」，但威廉‧哈維並未像某些傳說那樣，「受到教會瘋狂的攻擊」，反而因此名動公卿。1618年，他被高級御醫梅毓理爵士羅致為助手；1626年被選為英皇查理士一世的御醫，與查理士建立了深厚的友誼，查理士甚至開放皇家動物園，供威廉‧哈維作學術研究。

學術巨著 創新里程

1628年，威廉‧哈維的偉大著作《動物的心臟及血液運行(On the Motion of the Heart & Blood in Animals)》出版了，他的學說得到了歐洲學術界普遍的認同。1651年，他又出版了另一本學術巨著《論動物的生殖(Concerning the Generation of Living Creatures)》，指出動物胚胎的最終結構，是按步就班發展而成的。

威廉‧哈維終生致力於學術研究，雖然曾在英國內戰期間，因陪同查理士一世逃亡，又擔任兩位王子的保護人，而捲入政治風波，但他對政治的興趣，只限於對摯友忠誠，故當查理士被殺後，他便決心與政治絕緣。

1657年6月3日，威廉‧哈維在倫敦（另一說是魯咸頓）逝世，因沒有兒女，財產全捐給皇家醫學院作研究經費。他的學術成果，為生理學及基因工程，奠定了美好的根基！